Chers membres et amis du Cff de Helsinki,
Nous vous souhaitons une année 2021 pleine d’espoir ! Nous vous remercions de votre fidélité et de votre amitié en ces temps difficiles. Nous profitons de l’occasion pour vous inviter à consulter notre nouveau site Internet (www.cerclehelsinki.fi) et vous encourager à participer aux divers événements en ligne. À l’évidence, ce sont les seules activités que nous pouvons mettre en place dans l’immédiat. Sur ce site, nous avons téléchargé un programme récent, des annonces, ainsi que des photos mémorables de notre association. Nous publions aussi des blogs, dont le premier vient de paraître en finnois. Il s’agit d’un historique de la poire dans la gastronomie française, rédigé par Jarmo Kehusmaa. Nous l’enrichirons petit à petit, autant en finnois qu’en français.
En raison de la situation due au Covid-19, le conseil du Cercle a décidé de reporter le séminaire de son 130e anniversaire, ainsi que la publication de son historique, La France à Helsinki 1890–2020 (Artemisia), jusqu’à ce que les événements puissent être organisés aussi physiquement. Une étape si importante mérite en effet d’être célébrée ensemble !
L’hôtel Kämp fut fondé à Helsinki en 1887. La réunion fondatrice de l’AFH, association prédécesseur du CFF de Helsinki, y eut lieu le 12 novembre 1890. Photo : Finna, carte postale imprimée par
Ferdinand Tilgmann, après 1887.
Le 12 novembre 1890, jour où la réunion fondatrice de l’association se tint à l’hôtel Kämp, nouvel endroit à la mode à Helsinki, est traditionnellement considéré comme la date de fondation de la société précédant le Cercle, l’Alliance Française de Helsingfors (graphie originale) ou AFH. Et ce fut le 20 novembre 1890, toujours au Kämp, qu’eut lieu une assemblée générale validant les statuts de l’association. Au cours de celle-ci, Léon Gabriel Biaudet (1848–1898), citoyen finlandais d’origine suisse, fut élu président. Il avait été nommé maître assistant de français à l’Université impériale Alexandre en 1880. Mlle Marie de Verneuil (1859–1897), la jeune Française naturalisée finlandaise qui avait convoqué les réunions, fut élue vice-présidente. Elle était arrivée à Helsinki en 1884, elle y enseignait le français et donnait des conférences. Elle écrivit également des essais et des pièces de théâtre, très demandés dans la capitale alors avide de culture.
Par son travail et, sûrement, par sa personnalité, Verneuil parvint bientôt à se créer d’excellents réseaux, notamment au sein de la noblesse. Elle put donc facilement enthousiasmer la crème de la crème pour la nouvelle association, dont la tâche principale était de promouvoir la connaissance de la langue et de la culture françaises à Helsinki. Le secrétaire de l’association était René Lemercier, un sujet russe de Saint-Pétersbourg, d’origine française. Il travaillait surtout comme traducteur de textes officiels, mais aussi comme professeur de français. Par la suite, il fut notamment vice-consul de France à Helsinki.
La plupart des membres du conseil d’administration de l’AFH enseignaient le français et d’autres langues dans des établissements de Helsinki ou donnaient des cours privés fort populaires. Les autres membres étaient des représentants de la classe supérieure, tels la colonelle Aurore Karamzine et le comte Carl Mannerheim, des universitaires, tel Werner Söderhjelm, des enseignants, des artistes, tels Albert Edelfelt et Eero Järnefelt, des cantatrices, telles Alexandra Ahnger et Aina Mannerheim, ou encore des politiciens, à l’instar du sénateur Leo Mechelin.
Les activités de la nouvelle association démarrèrent sans tarder. Divers événements furent organisés chaque semaine. Dès le début, l’AFH devint un lieu de rencontre social et animé pour les classes moyennes et supérieures intéressées par la langue et la culture françaises. Ainsi purent-elles y profiter de l’offre culturelle française de haute qualité. Cependant, l’AFH dut attendre la confirmation de ses statuts par le Sénat jusqu’au 30 juin 1891, date à laquelle l’association fut enfin officialisée. L’année 1891 peut donc, elle aussi, être considérée comme une date-clé pour l’association ayant précédé le Cercle, ce qui nous donne toutes les raisons de célébrer son anniversaire tout aussi bien en 2021 !
L’action et la personnalité de Marie de Verneuil ont toujours fasciné le public intéressé par les influences françaises de Helsinki, mais les chercheurs n’ont accordé que très peu d’attention à son histoire personnelle. Rose-Marie Peake, docteure en philosophie, a fait un excellent travail en se penchant sur la vie en Finlande de cette jeune femme captivante, travailleuse et visiblement brillante, portant ainsi à notre connaissance une toute nouvelle étude sur la fondatrice de notre association. Son article, qui sera publié dans l’ouvrage La France à Helsinki 1890–2020, traite non seulement des activités de Verneuil, mais aussi des débuts de l’association, ainsi que de la vie culturelle animée de notre capitale – certes petite, mais très cosmopolite – dans les années 1890. Intitulé Marie de Verneuil – Vie et action d’une intellectuelle française dans le Helsinki de la fin du XIXe siècle, l’article bénéficie aujourd’hui d’une prépublication en l’honneur de notre anniversaire.
De la part du Conseil du Cff de Helsinki – Sini Sovijärvi, présidente et Outi Merisalo, vice-présidente
Contexte
Rose-Marie Peake – Chercheuse postdoctorale
Rose-Marie Peake. Photo: Archives de Rose-Marie Peake
Rose-Marie Peake est historienne et auteure scientifique. Elle intervient souvent au Cercle de Helsinki et a soutenu sa thèse d’histoire générale à l’université de Helsinki en 2016. Basée sur cette thèse, sa monographie The Power of Religious Societies in Shaping Early Modern Society and Identities (Amsterdam University Press) a été publiée à l’hiver 2020.
Peake a également coécrit avec Riikka-Maria Rosenberg, elle aussi docteure en philosophie, l’ouvrage scientifique Korsetti ja krusifiksi – vaikutusvaltaisia barokin ajan pariisittaria [Le corset et le crucifix – Parisiennes influentes du Paris baroque] (Gaudeamus, 2019). Ce livre se rattache au projet scientifique et artistique Kahisevaa taftia ja karheita nunnakaapuja: muoti ja sen kritiikki barokin ajan Pariisissa [Taffetas froufroutant et robes de bure : la mode et sa critique dans le Paris baroque], dirigé par Peake et financé par la Fondation Koné.
Rose-Marie Peake est spécialiste de l’histoire du début de l’Époque moderne, surtout en France, ainsi que du genre et de la sexualité. À l’heure actuelle, elle travaille sur un projet lié aux sentiments et à la sexualité non-normative, notamment « queer », avec pour contexte la France de la Réforme catholique.
Remarque : les notes de bas de page de l’article et les numéros de page des sections bibliographiques qui renvoient à l’historique à venir du Cercle, La France à Helsinki 1890–2020, sont affichés ici avec un fond jaune et les lettres « xx ».
En attachement, le pdf (protégé) de l’article : Marie de Verneuil – Vie et action d’une intellectuelle française dans le Helsinki de la fin du XIXe siècle
MARIE DE VERNEUIL FI-FR R-M Peake 010221
Vous trouverez ci-dessous les liens vers les programmes d’histoire de Yle (Radiodiffusion finlandaise), avec les interviews de Rose-Marie Peake. Riikka-Maria Rosenberg et Outi Merisalo participent également à ces programmes. Journaliste : Sini Sovijärvi, Yle.
https://areena.yle.fi/audio/1-4290148
https://yle.fi/aihe/artikkeli/2017/11/13/verkostoituneita-ranskattaria